[历]系判别节候、记载时日、规定计算时间之标准太古时的人[日出而作，日落而息]随着人类进化，人与大自然显得更复杂和紧密，感到应有一计量时间之单位为准绳，此单位需采取一种有一定的固有事象为时间依据，且须众所公认的东西，于是创造了[历]。

[历]以一昼夜为一日，是一般历法的基本单位；以月球盈昃为一月，是太阴历之基础；以一寒暑为一年，是太阳历之基础相传太皇氏制干支，伏羲氏作甲氏，黄帝氏命大挠作甲子，太昊氏设历正颛顼氏作新历，帝尧氏命羲和敬授人时，期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁，与近世推算回归年略相等。

夏后氏颁夏时，为中国正朔之唯一标准三代之历制不同:夏以建寅之月为岁首，商以建丑之月为岁首，周以建子之月为岁首，秦以建亥之月为岁首，汉初因秦制未改，武帝时改正朔用夏正，王莽改用殷正、建丑，其后魏明帝唐武后及肃宗，先后改朔，但不久仍用夏正，以迄于清末。

清咸丰四年太平天国亦改历，以三百六十六天为一年，一年十二个月，单月三十日，双月三十一日，以干支纪日与中历同，其礼拜顺序亦与西俗一致，唯节置于月首，气置于月中，历十四年而废汉太初以迄清末，两千余年间，大抵以建寅为岁首，其间虽改正朔，多者十余年，少者一两年，皆不久仍用夏正。

西洋古代历法非常紊乱，古希腊历与我国旧历颇相近，亦是采用太阴历罗马人建国时所定之历法，一年为十个月，共三百零四天，公元前四十六年罗马大帝儒略·凯撒命执政官改正历法，为现今所用太阳历之鼻祖，至公元1582年经罗马教皇格列高利更改，即今世界各国通行之历法。

西洋古代历，多以春分为岁首，埃及以秋分为岁首，儒略原拟用冬至为岁首，以群众拟守阴历习惯必欲以是月之朔日为起点，遂以冬至后十日为一月一日矣[阴历]全称太阴历，是以朔望月（月相变化一个周期的时间）为单位的历法。

阴历的特征是:月的长短依据天象，历月的平均值大致等于朔望月，大月30天，小月29天年的长短只是历月的整数倍，和回归年无关，月份也和四级寒暑无关月相的变化是人们最容易看见的天象，因此各国的历法大多先有阴历后有阳历。

但随着农牧业的发展，这种历法逐渐被淘汰[阳历]全称为太阳历，它是以太阳年（地球绕太阳一周的时间，亦称回归年）为单位的历法阳历年的特征是：年的长短依据天象，平均长度约等于回归年，月的长短则由人意定，和月相盈亏无关。

一年中分为若干个月也是由人意规定现今大多数国家通用的阳历是公元前46年，罗马儒略·凯撒始创，称作[儒略历]后经教皇格列高利十三世于1582年命人修订，而成为目前所用的公历公历纪元[公元]以相传耶稣基督诞生年为元年。

我国自民国元年采用阳历，故名曰[国历]为与我国旧有之历相对称，故又曰[新历]公历纪元今为世界多数国家所采用，故称[公元][阴阳历]又称阴阳合历，系以月球绕地球一周为一月，再配合地球绕太阳一周之时数为一年。

我国在民国纪元前采用此历，与现行之历相对称，故名之曰[旧历]一般人以为阴阳历适合于农家，而称之为农历此种太阴历，因岁首之不同，而有四：秦建亥，即以现行的阴历十月初一为正月初一；周建子，即以现行的阴历十一月初一为正月初一，四书孟子内有[七八月之间旱则苗槁矣]之句，所谓七八月即现行的五六月；商建丘，即以现行的阴历十二月初一为正月初一；夏建寅，以周历的三月为正月，为寅月（十一月为子月，十二月为丑月），新年春联写[斗柄回寅]，意即在此。

因现行的阴历，是以夏朝采用建寅的太阴历，故又叫[夏历]