佛教的传统，唯有记叙佛的言行的典籍才可以成为经，无论怎样伟大的佛弟子，他们的著作只能称作论。如果硬要称作是经，那就是伪妄乱真的伪经，应当坚决槟作。

古代中国人曾经编造过不少佛经，由于上述原因，都被打入冷宫，禁绝流通但是，唯有一部中国人自己造的经典，虽然在当时也曾经遭到不少人的反对，但终于经历了时间的考验，不但流传下来，而且被大家承认为“经”它就是唐代僧人慧能的《坛经》。

慧能是中国佛教史上的著名人物，他被尊为禅宗六祖，实际上是中国佛教禅宗的真正创始人有的典籍记载，慧能一生不识字，也没有写过什么著作据说韶州刺史韦琚曾请他到城内大梵寺宣讲佛法，弟子法海把说法记录加以整理，后来又加上关于慧能身世的材料，形成所谓《坛经》。

那么，记录慧能言教的著作为什么竟然也能称为“经”呢？理由只有一条，那就是说法的人已“成佛”了《坛经》叙述慧能在大梵寺说法结束后，要回到他居住的曹溪宝林寺，信徒们“无不嗟叹：‘……岭南有福，生佛在此！’”可见他们确实把慧能看作是佛，那么记载慧能言行的著作自然也就当之无愧地可称为“经”了。

当然，这只是信奉慧能的人们的观点，不信者自然不这么看据《释门正统》卷八《义天传》，“近者，大辽皇帝诏有司，令义学沙门诠晓等再定经录，世所谓《六祖坛经》、《宝林传》等皆被焚，除其伪妄”这个诠晓，即辽代燕京闵忠寺著名僧人无碍大师诠明。

曾主持编纂《契丹藏》他不是禅宗僧人，不信慧能的那一套，所以把《坛经》当作异端邪说焚烧了不过，诠晓的势力最多只能施之于辽国疆域内，挡不住禅宗在全国广泛的传播等到禅宗流遍中华，也就没有人再对《坛经》的权威地位及它到底算不算“经”提出疑问了。