◎湛庐阅读　　 在过去的几十年间，科学家发现，持续的压力会对身体造成严重的损伤心血管系统尤其敏感，这一点不足为奇长期频繁的应激反应所引起的血压骤升会损伤血管壁，最终导致动脉堵塞，甚至心脏病。

　　 通过对近万名英国政府工作人员的跟踪研究发现，工作压力越大的人死亡年龄越早，且多数死于心脏病　　 长期的慢性压力损害的不只是心脏在应激反应中，机体燃烧“燃料”，升高血糖，这可以迅速增加能量。

但长此以往，机体患肥胖症和糖尿病的风险就会大大增加此外，它还会严重损害机体的免疫系统　　 几十年前，科学家们还不相信心理因素会影响机体对感染的反应直到现在，才有大量证据将二者联系在一起尽管作用机制很复杂，但总的来说，应激反应爆发的时候（从数分钟到数小时不等），机体的免疫系统能更好地应对损伤。

这一调节机制由包括皮质醇在内的应激激素所介导　　 一旦应急事件警报解除，这种激素就会迅速恢复到正常水平，其中，皮质醇在其中充当着系统“关闭”的角色免疫系统很聪明，确保那些被激活的消耗能量的免疫细胞，一旦有需要，它们就会聚集到周围；但长期过度激活也会攻击机体自身。

　　 然而，当我们长期处于慢性压力之下，体内的皮质醇会持续释放，这样皮质醇就扮演了长久的系统“关闭”的角色，同时，免疫系统受到抑制长期的慢性压力不仅会抑制机体对疫苗的反应，还会增加我们对普通感冒，甚至HIV的易感性。

　　 当压力持续存在，这种系统“关闭”就不再起作用了，机体对皮质醇也不再有相应的反应这会使免疫系统失控，机体会对过敏甚至更严重的慢性炎症变得更为易感我们能看到的炎症，诸如抓痕周围出现的红肿，是机体应对感染和损伤的第一道防御屏障。

产生炎症时，小血管扩张，血管的通透性增加，血细胞和免疫细胞游走到外周受损组织，这样可以迅速有效地清除刺激因子、异物和坏死细胞，这种短暂的炎症高峰是创伤愈合的关键　　 但如果“开关”打开的时间过长，大量的炎症反应就会减缓伤口的愈合过程。

研究人员已发现这种现象会发生在以下几种情况中：长期照料患阿尔茨海默病亲属的女性，面临考试的口腔科学生，争吵的已婚夫妇过度的炎症反应会加速湿疹、多发性硬化等多种自身免疫性疾病的恶化慢慢地，炎症反应会侵蚀骨骼、关节、肌肉和血管等健康组织。

我曾提到的一位应激研究人员称炎症反应为“致命的果汁”在美国和欧洲，大约有1/3的人是炎症反应的高危受害者，科学家认为这会直接导致糖尿病、心脏病、关节炎、骨质疏松和痴呆等疾病，或者成为这些疾病的危险因素，而我们这个年龄会被慢性病所困扰。

　　 应激所引起的生理变化在某些肿瘤的发生中发挥着作用通过对数百万人长期的流行病学研究发现，即使在控制一些行为因素（如戒烟戒酒）后，应激性事件仍然会增加机体患某些肿瘤的风险不过一部分人并未观察到肿瘤发生，可能与不同类型的压力、机体的不同组织以及某些肿瘤发展的阶段不同有关。

同时，试验表明，压力至少会抑制动物体内DNA的修复机制和部分免疫反应，例如抑制自然杀伤细胞对抗肿瘤的作用　　 炎症反应可以清除体内的受损细胞，促进新生血管的生长而应激反应恰恰提供了肿瘤生长所需要的东西：血供和生长空间。

如果患多种肿瘤的小鼠发生应激，或是给其体内注射应激激素——肾上腺素，则肿瘤生长、扩散加快应用药物以阻止肾上腺素与肿瘤细胞结合就会抑制这种效应目前，有几个研究小组正在研究相同的药物（广泛用于高血压治疗的β受体阻滞剂）是否对人类也有同样的保护效果。

　　 甚至，儿时接触的环境也会影响以后我们对压力的反应例如，有些穷人家的孩子努力学习，上大学，然后在某个地方找个好工作，以便生活更加接近同龄的富人他们没有不良习惯，看起来很健康，但心理学家米勒说：“如果透过表象去观察他们的生理变化，你就能看到他们的不同。

”他们的血压、应激激素和炎症水平更高　　 （文章源自微信公众号湛庐阅读）